LOS ANGELES, CALIFÓRNIA – 11 DE MAIO: LeBron James nº 23 do Los Angeles Lakers enfrenta o Oklahoma City Thunder durante o primeiro quarto do jogo quatro da segunda rodada dos playoffs da Conferência Oeste da NBA na Crypto.com Arena em 11 de maio de 2026 em Los Angeles, Califórnia. NOTA AO USUÁRIO: O Usuário reconhece e concorda expressamente que, ao baixar e/ou usar esta foto, o Usuário concorda com os termos e condições do Contrato de Licença da Getty Images. (Foto de Luke Hales/Getty Images)
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Embora LeBron James’ agente ainda não tem certeza de qual time da NBA ele ingressará na próxima temporada, Rico Paulo parecia confiante sobre quando esperar que o jogador ativo mais velho da NBA finalizasse seu futuro.
“Não acho que isso vá acontecer tão cedo”, disse-me Paul.
As equipes deveriam estar preparadas para que James tomasse uma decisão em semanas, em vez de dias?
“Não acho que será nos próximos dias”, disse Paul.
Em seu último Podcast “Fim do Jogo” com Max Kellerman, Paul incluiu 10 times em um quadro branco aos quais James pode considerar ingressar, incluindo Cleveland Cavaliers, Denver Nuggets, Minnesota Timberwolves, Miami Heat, New York Knicks, Golden State Warriors, Dallas Mavericks, Boston Celtics e San Antonio Spurs. Mas Paul sugeriu fortemente que James não se juntaria aos Knicks porque eles tinham acabado de ganhar um campeonato da NBA e não queriam atrapalhar a química. James já disse diretamente ao Los Angeles Lakers que não planeja encerrar sua carreira com eles depois de jogar por eles nas últimas oito temporadas.
Fora isso, Paul enfatizou que James acredita que “tudo é uma folha em branco” e que “ele está demorando”. James passa férias com a família e já fez várias partidas de golfe. James também se reuniu recentemente com ex-companheiros dos Cavaliers no time campeão da NBA de 2016, incluindo Kevin Love, Richard Jefferson, JR Smith, Tristan Thompson e Channing Frye.
“Esta é a primeira vez que ele toma uma decisão que é realmente para ele. Não há pressão”, disse Paul. “Quando ele saiu de Cleveland (em 2010 para Miami), ele tinha que ganhar um anel. Quando voltou (em 2014), ele teve que cumprir a promessa.
Com o Lakers priorizando seu futuro Luka Doncic e Austin ReavesJames, de 41 anos, enfrenta dúvidas sobre qual é o seu valor de mercado e seu papel em seus 24 anos.o e possivelmente na última temporada da NBA. Na campanha de 2025-2026, James ganhou US$ 52 milhões com média de 20,9 pontos e arremessos de 51,5% em campo e 31,7% na faixa de 3 pontos, além de 7,2 assistências e 6,1 rebotes em 60 jogos.
Embora tenha perdido os primeiros 14 jogos do Lakers devido a ciática no quadril direito, James evitou uma lesão grave depois. Ele também se vestiu como o número do Lakers. 3 opções atrás de Dončić e Reaves tanto nos remates como no manejo da bola, ao mesmo tempo que eleva o seu papel para dar conta de Dončić e Reaves cuidarem de lesões sobrepostas ao longo da temporada.
Dončić perdeu toda a pós-temporada e os últimos cinco jogos da temporada regular devido a uma distensão de grau 2 no tendão esquerdo). Reaves jogou nas duas últimas derrotas do Lakers nos playoffs para o Oklahoma City na segunda rodada, depois de perder os últimos cinco jogos da temporada regular e os primeiros oito jogos dos playoffs devido a uma distensão oblíqua de grau 2.
Embora não esteja claro quando ou se James decidirá seu futuro, um executivo rival da NBA acredita que ele escolherá os Warriors por vários motivos.
Os Warriors conseguiram contratar James com uma exceção de nível médio para não contribuintes por US$ 15 milhões. Ele tem um vínculo estreito e respeito pela guarda dos Warriors Stephen Curry e Draymond Green depois de servir como oponentes em quatro finais consecutivas da NBA contra o Cleveland (2014-18). Desde que conquistaram o título da NBA em 2022, os Warriors perderam duas vezes na segunda rodada (2023, 2025) e no torneio Play-In da NBA (2024, 2026). Mas eles poderiam, teoricamente, estar na mistura, desde que Curry, Green e James permanecessem relativamente saudáveis. É possível que James viva principalmente em Los Angeles por causa dos voos de uma hora para a Bay Area e o técnico Steve Kerr provavelmente reduza os treinos e tiroteios para gerenciar seu elenco repleto de veteranos.
James poderia experimentar uma despedida mais orgânica em sua terceira parada em Cleveland, mas ele tem ceticismo de que se juntaria aos Cavaliers com um contrato mínimo de veterano. Espera-se que ele veja o Miami Heat como uma opção mais viável após adquirir Giannis Antetokounmpo do Milwaukee Bucks. O Heat também poderia oferecer uma exceção ao contribuinte de nível médio entre US$ 11 ou US$ 12 milhões por ano.
No entanto, como mostrou no quadro branco durante seu último podcast, Paul enfatizou que atualmente não pode prejudicar quais times são mais favorecidos por James.
“Estou dentro da agenda dele”, disse Paul. “Não posso dizer ao homem com que rapidez ele deve se mover. Se ele me disser o que decidir, eu avisarei você.”
