Em março de 2025, a missão Euclid liderada pela Agência Espacial Europeia (ESA) permitiu aos cientistas capturar as imagens de maior resolução alguma vez obtidas do centro denso e luminoso da Via Láctea. Um enorme enxame de estrelas forma uma protuberância no centro da espiral, e os investigadores continuam a procurar exoplanetas, ou planetas fora do nosso sistema solar, dentro destes milhares de milhões de esferas gasosas.
“O Bojo Galáctico, a região central da nossa Galáxia, é uma estrutura vasta e densa repleta principalmente de estrelas velhas e frias, o que lhe confere uma cor amarela característica”, disse a ESA. Estas imagens, obtidas na luz visível, permitem aos cientistas identificar exoplanetas e medir as suas massas, monitorizando pequenas mudanças na luz das estrelas ao longo do tempo através de um processo chamado microlente.
A imagem Euclides da ESA capta mais de 60 milhões de estrelas e outros fenómenos, como nebulosas, aglomerados de estrelas brilhantes e nuvens moleculares que aparecem como manchas escuras amorfas na frente de áreas brilhantes. Além disso, para o olho humano, a imagem atua como um guia visual ou uma dica para a incrível profundidade de campo que é realmente capturada.
“Para efeito de comparação, a nitidez e a sensibilidade do Euclides na luz visível são semelhantes às da Wide Field Camera do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA”, diz a ESA. “Mas cada ponto que Euclides captura em poucas horas abrange uma área 270 vezes maior que o campo de visão do Hubble. Observar o mesmo mosaico de Euclides exigiria cerca de 2.000 horas no Observatório Keck.”
Amplie a imagem do Galactic Bulge Survey da ESASky.
