Os políticos ocidentais apelaram repetidamente à China para limitar ou parar o seu apoio tácito à sangrenta guerra da Rússia contra a Ucrânia. Em resposta, a liderança chinesa insistiu que está comprometida com a paz e o respeito pela integridade territorial de outros países.
Mas, ao contrário da maioria dos Estados-membros das Nações Unidas, a China nunca condenou toda a invasão da Rússia na Ucrânia, e a sua cooperação militar-diplomática – desde voos conjuntos de bombardeiros perto do estado norte-americano do Alasca até à votação no Conselho de Segurança da ONU – apenas ajudou o Kremlin a ultrapassar o seu isolamento internacional.
Embora o presidente Donald Trump diga que tem um bom relacionamento pessoal com o presidente russo, Vladimir Putin, e com o presidente chinês, Xi Jinping, há um consenso entre os especialistas em Washington de que a parceria China-Rússia representa uma ameaça aos interesses dos EUA e que, embora o antecessor de Trump, Joe Biden, tenha tentado estabelecer um diálogo estratégico com a China, a equipa de Trump parece dar prioridade às relações normalizadas com a Rússia, ao mesmo tempo que pune a China.
Enquanto a Casa Branca fala sobre a possibilidade de restaurar a cooperação económica com a Rússia, alguns dos seus responsáveis indicaram o levantamento ou redução das sanções impostas por Washington a Moscovo nos últimos anos.
Charles Hecker, especialista em relações e riscos econômicos entre a Rússia Ocidental e autor do livro Soma Zero: O Arco dos Negócios Internacionais na Rússiadisse que algumas empresas ocidentais retornariam rapidamente à Rússia se as sanções fossem levantadas, especialmente aquelas envolvidas em energia, metais e minerais.
“A Noruega tem muito petróleo e o Canadá tem muito petróleo; o resto está em alguns países com ambientes de alto risco”, disse Hecker ao Serviço Russo da VOA. “E assim, estes tipos de empresas estão habituados a fazer negócios nestes tipos de locais e têm estruturas internas que ajudam a protegê-las. Sabem, existem empresas de energia a fazer negócios no Iraque hoje em dia. E não quero comparar a Rússia e o Iraque, mas são ambientes perigosos.”
No entanto, advertiu Hecker, o seu regresso aos negócios com a Rússia não sinalizaria uma reaproximação geral EUA-Rússia – mas sim uma ruptura nas relações sino-russas.
“Acho que será muito difícil para o Ocidente tirar a Rússia da China”, disse ele.
“Permitir que as empresas ocidentais regressem à Rússia não altera necessariamente a hostilidade do Presidente Putin para com o Ocidente. O Presidente Putin continua a opor-se a um sistema político e económico dominado pelo Ocidente, e tem afirmado repetidamente que pretende criar um ambiente político e económico alternativo – uma alternativa ao Ocidente.
“Parte dessa alternativa inclui a China”, acrescentou. “Nunca ouvimos o Presidente Putin dizer algo ideologicamente contra a China. E os dois são agora importantes parceiros energéticos.
Apelo interno popular limitado
O FilterLabs, com sede nos EUA, analisa o sentimento público em regiões onde as pesquisas são problemáticas. De acordo com uma avaliação publicada recentemente sobre as atitudes populares expressas nas redes sociais russas e chinesas, as relações sino-russas estão “cheias de tensões subjacentes, desconfiança e interesses conflitantes”.
Um dos autores do relatório, Vasily Gatov, disse à VOA que a sua investigação concluiu que “as populações chinesa e russa não estão muito satisfeitas com esta aliança com as suas autoridades”.
“A China não vê a Rússia como um parceiro confiável, seguro e justo”, disse ele. “A Rússia anexou a região de Amur da China; a Rússia adotou uma política colonial completa na China no século XIX e no início do século XX. Portanto, na minha opinião, é possível considerar as disputas históricas como uma fraqueza.”
Analista de comunicação social da Escola Annenberg de Comunicação e Jornalismo da Universidade do Sul da Califórnia, Gatov também observou que, apesar das expectativas do Kremlin, a presença económica da China na Rússia continua hoje “muitas vezes menor” do que na Europa ou nos EUA antes da Rússia invadir a Ucrânia.
Assim, embora a Rússia e a China tenham interesses sobrepostos, não estão “marchando disfarçadas”.
“São muito diferentes, têm focos geopolíticos muito diferentes, filosofias políticas muito diferentes”, disse ele.
Alguns especialistas, no entanto, questionaram as conclusões do Filterlabs, alertando que as opiniões aleatórias russas e chinesas online têm valor limitado, especialmente porque é pouco provável que aqueles que publicam as informações influenciem a política.
“As pessoas que têm tempo e querem comentar as coisas nas redes sociais não têm muita influência na forma como a política estatal é conduzida”, disse Alexander Gabuev, diretor do Carnegie Russia Eurasia Center, com sede em Berlim, à VOA. “E essas pessoas certamente não têm muita influência sobre se a China transfere componentes para armas russas ou retira algumas tecnologias militares dela, porque as pessoas que comentam sobre isso não sabem realmente o que realmente está acontecendo”.
Gabuev acrescentou que “os líderes da China têm razões para pensar que têm algo a tirar da Rússia em termos de tecnologia militar”, sugerindo que a China está extremamente interessada em ganhar a experiência russa na resistência às armas ocidentais durante a guerra com a Rússia na Ucrânia.
Trump vê a China como uma ameaça?
Uma questão crítica é se a melhoria do relacionamento de Washington com a Rússia irá minar o acordo sino-russo, dizem alguns analistas, na forma como Trump vê a China.
Ali Wyne, consultor sénior de investigação e defesa sobre os EUA e a China no International Crisis Group, descreveu Trump como uma anomalia na política dos EUA.
“O amplo acordo bipartidário no Congresso e de uma administração para outra (é) que a China é o principal concorrente estratégico da América”, disse ele. Mas “o presidente Trump, em muitos aspectos, é o dissidente mais proeminente do alegado consenso chinês”.
“Ele não olha para o presidente Xi (Jinping) em termos antagônicos”, disse Wyne. “Na verdade, ele chama o Presidente Xi de seu ‘querido amigo’. E acredita que a sua relação pessoal com o Presidente Xi será a dinâmica decisiva no estabelecimento – ou na redefinição – das relações EUA-China nos próximos quatro anos.”
