Um guia de arte em cinco pontos, de Ana Mendieta

Em menos de duas décadas, Ana Mendieta teve um impacto profundo e duradouro na arte contemporânea. Nascido em Cuba em 1948, foi exilado para os EUA aos 12 anos. Começou por se formar como pintor, depois abraçou uma variedade de formas de arte corajosas e experimentais, por vezes utilizando sangue animal de talhos, plantas, madeira queimada e o seu próprio trabalho. Mendieta está profundamente envolvido com a Terra, criando peças políticas poderosas com materiais naturais que por vezes refletem a paisagem cubana. O deslocamento e a alienação, tão fortemente sentidos em sua própria vida, permeiam suas peças, exigindo uma resposta gutural ou enfatizando uma inação lânguida do público.

Em 1985, aos 36 anos, Mendieta caiu da janela de seu apartamento em Nova York e morreu. Seu marido, o artista Carl Andre, foi acusado de pressioná-la e posteriormente absolvido; aqueles que o conheceram e muitos no mundo da arte ainda acreditam fortemente que ele o matou. Esta morte violenta por vezes ameaça ofuscar a sua terrível obra, tornando-se vítima de um crime terrível. A sobrinha da artista e administradora Raquel Cecilia Mendieta faz campanha há muito tempo para devolver o foco à sua vida e obra.

Enquanto a Tate Modern abre a primeira exposição aprofundada do trabalho de Mendieta no Reino Unido em mais de uma década, AnOther examina aspectos específicos de sua prática.

1. Ana Mendieta foi deportada de Cuba aos 12 anos

O pai de Ana Mendieta é advogado em Cuba, seu tio Carlos é o presidente. Após a Revolução Cubana de 1959, seu pai foi preso por colaborar com a CIA e o jovem artista exilou-se sem os pais. Foi deportado de Havana numa iniciativa conjunta entre a CIA e a Igreja Católica, estabelecendo-se no Iowa, onde foi transferido entre orfanatos, reformatórios e lares de acolhimento. Ele experimentou ser um estranho pela primeira vez e depois brincou: “Decidi ser um artista ou um criminoso”. Cuba tem uma presença recorrente em seu trabalho: ele posiciona a peça Siluetas de 1981 de modo que a água cubana entre e saia do contorno de seu corpo vazio; no final da década de 1970 foi membro fundador do Círculo de Cultura Cubana, que organizava intercâmbios de artistas nos EUA.

2. Ele originalmente treinou como pintor

A formação artística inicial de Mendieta na Universidade de Iowa foi mais tradicional do que sua prática posterior, que se concentrava na pintura. Fez mestrado com o artista alemão Hans Breder, que teve forte impacto em seu trabalho experimental, dirigiu o Programa Intermedia e incentivou uma abordagem interdisciplinar. Suas pinturas apresentam alguns elementos reconhecíveis de seus trabalhos posteriores, incluindo rigorosas composições físicas e autorretratos. Algumas pinturas de Mendieta foram incluídas na retrospectiva de Tate; Uma peça de 1969 intitulada De película retrata uma figura vermelha e amarela ardente pressionada desconfortavelmente contra a tela, enquanto um autorretrato de 1970 mostra o artista em cores caleidoscópicas olhando diretamente para o espectador.

3. Ele trabalha com sangue real

Na década de 1970, os materiais de Mendieta tornaram-se menos convencionais, com muitas peças utilizando baldes de sangue de vaca ou excrementos de açougueiro. Em obras como Sweating Blood (1973), ele pingou uma substância orgânica no rosto em resposta ao estupro e assassinato de uma mulher no campus da Universidade de Iowa. O sangue é usado para destacar a injustiça – e a indiferença constante que ela demonstra; para o Moffitt Building Piece (também 1973), ele despejou resíduos de açougueiro sob a porta da frente e na calçada, ilustrando a falta de preocupação ou resposta aos transeuntes.

4. O corpo é central no seu trabalho, às vezes pela sua ausência

O corpo de Mendieta é central para a própria obra. Às vezes ele usa sua própria presença e imagem diretamente. Uma das primeiras séries Untitled (Glass on Body Imprints – face) de 1972 mostra seu rosto pressionado contra um vidro em diferentes ângulos. Ela manipulou sua imagem de outras maneiras, iluminando cabelos e pele na série Untitled (Facial Cosmetic Variations), de 1972, para desafiar sua racialização nos EUA. Ele também brincou com a ausência do corpo, encobrindo sua forma física e depois delineando sua silhueta para sua decadente série Silueta. Ele utiliza materiais naturais como flores, argila, pedras, folhas e areia para essas obras, e acende pólvora para queimar a imagem no chão. “Decidi que não queria mais trabalhar (porque) não gostava de arte performática”, disse ele.

5. Seu trabalho inclui feminismo interseccional

Inspirada pela sua experiência vivida de deslocamento e outras experiências nos Estados Unidos, Mendieta adota uma abordagem interseccional do feminismo, explorando as interseções de gênero, raça e até mesmo idade. Estas ideias estão entrelaçadas ao longo do seu trabalho e expressas não como uma necessidade de escapar à diversidade, mas de abraçá-la. Na declaração curatorial para uma exposição de mulheres artistas negras, Mendieta escreveu: “Como mulheres não brancas, nossas lutas são duplas. Esta exposição não se concentra necessariamente na injustiça ou na incompetência de uma sociedade que não está pronta para nos incluir, mas mais em uma vontade pessoal de continuar a ser ‘outra’.”

Ana Mendieta aberto na Tate Modern até 17 de janeiro de 2027.