Como uma extensão Blue Jays de Toronto Iniciando sua atuação na Liga Principal de Beisebol em 1977, ficou claro que transformar o clube em um candidato não aconteceria da noite para o dia.
Isso foi especialmente verdadeiro sob Pat Gillick, que ingressou na organização como vice-presidente de pessoal de jogadores em 1976, antes de assumir a cadeira de gerente geral antes da temporada de 1978.
Chegando a Toronto com experiência em olheiros e desenvolvimento de jogadores, Gillick preferiu construir um clube com poder de permanência em vez de fazer aquisições espalhafatosas de agentes livres para alcançar o sucesso instantâneo.
“A equipe não seria competitiva por oito a dez anos”, lembrou Gillick no documentário Sportsnet, Caminho dos Gaios AzuisComemorando a 50ª temporada da franquia. “Tivemos que fazer duas coisas (para criar um candidato): talvez vencer um pouco, mas, ao mesmo tempo, tivemos que desenvolver os jogadores.”
(O primeiro episódio de The Blue Jays Way: The Founding Feathers irá ao ar na Sportsnet em 12 de julho, após o jogo de Toronto contra o San Diego Padres.)
Uma das primeiras vitórias da perspectiva de Gillick veio como candidato central da Southern Illinois University: Dave Steib.
Em 1978, durante uma visita ao campus da escola para assistir ao jogo de Steib, os então olheiros do Blue Jays, Bobby Mattick e Al LaMacchia, fizeram uma descoberta que mudaria o rumo da organização quando o nativo de Santa Ana, Califórnia, veio lançar diretamente do campo externo.
No entanto, eles se mudaram para Carbondale, Illinois. Viajaram para observar Steub como um jogador de posição, uma participação especial de quatro entradas no monte impressionou os olheiros o suficiente para mudar sua postura em relação às suas perspectivas na grande liga.
“Recebi uma ligação de Matic e LaMacchia e disse: ‘Bem, você gosta daquele cara?’”, Explicou Gillick. “E eles disseram: ‘Gostamos daquele cara. Não gostamos dele como defensor central'”.
A mudança pode ter sido o maior golpe para Steib, que liderou os Salukis em média de rebatidas, homers e RBIs a caminho de uma vaga na NCAA Midwest Regional.
“Ele continuou seu pequeno discurso: ‘Gostamos da maneira como você lança’”, lembrou ele. “Eu disse: ‘Não sou arremessador. Você me viu vindo do centro do campo.’
-
Documentário Blue Jays Way na Sportsnet
A Sportsnet está oferecendo aos fãs uma nova maneira de comemorar a 50ª temporada do Toronto Blue Jays. The Blue Jays Way é uma série original detalhada em sete partes que documenta a jornada da franquia desde seu início até a World Series em 2026. Assista ao primeiro episódio do documentário, The Founding Feathers, no domingo, 12 de julho, após o jogo de Toronto contra o San Diego Padres.
Mas Matic e LaMacchia foram firmes em sua avaliação de que o potencial de Steib seria maior se ele mudasse para o arremessador.
“Lembro-me de Matic escrevendo: ‘O melhor controle deslizante que ele já viu naquela idade'”, disse o ex-presidente do Blue Jays, Paul Beeston. Caminho dos Gaios Azuis. “Não quero chamá-lo de Ohtani, mas (Steve) era Ohtani antes de Ohtani. Ele pensou que seria um outfielder.”
Os Blue Jays finalmente selecionaram Steib na quinta rodada do draft de 1978, enviando-o para a Classe A Dunedin, onde inicialmente continuou como jogador bidirecional. Mas depois de postar um OPS de 0,509 na base enquanto carregava um ERA de 2,08 como arremessador, seu foco se voltou para seu trabalho no monte quando ele retornou para a temporada de 1979.
“Eu não tinha intenção de lançar”, disse Steib no episódio 1 do documentário. “Foi um acidente.”
Acidente ou não, o resto é história para o destro e para os Blue Jays, que disparou para os campeonatos principais em 1979, fazendo 18 partidas em sua primeira temporada pelo Toronto.
Depois de molhar os pés na MLB, Steib, de 22 anos, selou seu lugar como um dos arremessadores mais dominantes do beisebol.
De 1980 a 1985, Steib liderou todos os arremessadores no Baseball Reference WAR (38,6) e entradas lançadas (1.524,2), foi o segundo em jogos completos (77) e shutouts (19) e sétimo em eliminações (890) e vitórias (87). Nessas seis temporadas, ele também foi nomeado para cinco times All-Star da Liga Americana e terminou entre os 10 primeiros na votação de Cy Young três vezes.
Mas apesar de todas as estatísticas e elogios, talvez não haja melhor maneira de descrever o lugar de Steib como um dos arremessadores mais temidos da década de 1980 do que através do testemunho de seus companheiros e adversários. Caminho dos Gaios Azuis.
“A primeira vez que peguei Dave Steib, foi um fator surpreendente”, disse Ernie Witt, defensor de longa data do Blue Jays.
“Indo para Toronto, onde está Dave Steib?” O MVP da World Series de 1993, Paul Molitor, disse que enfrentou os Blue Jays enquanto era membro do Milwaukee Brewers. “Ele era um dos meus caras menos favoritos quando podia jogar contra o meu time.”
“Eu tinha um irmão que jogava pelo Kansas City”, acrescentou o ex-jogador da terceira base do Blue Jays, Garth Iorg. “Ele dizia: ‘Cara, vocês estão lançando para Steve hoje? Metade do nosso time não quer jogar.'”
Steib passou mais oito temporadas com os Blue Jays, até mesmo saindo da aposentadoria para uma passagem final em 1998. Ao longo do caminho, ele adicionou mais duas indicações ao All-Star e ganhou um anel da World Series depois de jogar pelo Toronto durante a temporada regular de 1992.
O agora com 68 anos está imortalizado como membro do nível de excelência dos Blue Jays e ainda é o líder da franquia em WAR (56,9), vitórias (175), eliminações (1.658), entradas lançadas (2.873,0), jogos iniciados (408), jogos completos (103) e sh30 lançados (grito).
Muito bom para um defensor central universitário que nunca teria lançado nos campeonatos se não fosse por uma viagem de reconhecimento na hora certa.
