Precisaremos de um escaler maior. A Noruega chegou pela primeira vez às quartas de final da Copa do Mundo; progrediu graças ao homem que cativou os Estados Unidos com seu sorriso e escolha de trajes de cowboy. Erling Haaland marcou mais uma vez pelo seu país, marcando duas vezes nos últimos 10 minutos (o sexto e o sétimo no torneio) para mandar o Brasil para casa e garantir a continuação da invasão viking.
O resultado foi uma grande justificativa para Ståle Solbakken e para a equipe que construiu ao longo da última meia década. A Noruega começou a dominar o Brasil no primeiro tempo, mas não teve muitas chances de sucesso. Uma dupla substituição no primeiro tempo mudou tudo; A Noruega conseguiu abrir caminho para a seleção brasileira, que teve chance, mas não aproveitou.
Tal possibilidade nunca foi possível para Haaland, que marcou dois gols em quatro tentativas e marcou 30 gols em seus últimos 17 jogos pela Noruega. O gol inaugural veio a nove minutos do final do jogo, quando o cruzamento do substituto Andreas Schjelderup deu um grande salto sobre seu rival de clube, Gabriel Magalhäes, e foi recebido com uma cabeçada de Allison. Na prorrogação, Haaland voltou a marcar, dando espaço para converter passe de Schjelderup por cima do gol na entrada da área brasileira. O talismã da Noruega foi amplamente celebrado simplesmente por ficar de pé e sorrindo. Os seus colegas e os adeptos noruegueses responsáveis pela baliza fizeram o resto.
Parecia uma partida em que a Noruega vinha de sua primeira vitória nas eliminatórias para a Copa do Mundo e o Brasil ainda resistia. Carlo Ancelotti surpreendeu a todos ao nomear Gabriel Martinelli em 11º. No lugar do lesionado Lucas Paquetá, Martinelli assumiu a posição de meio-campo do primeiro, apesar de nunca ter jogado pelo clube, e teve a tarefa não só de colocar o Brasil em campo, mas também de liderar a contra-pressão.
Foi uma visão inusitada e enquanto a torcida ainda tentava compreender a formação brasileira, a Noruega colocou a bola na rede. Um belo passe de Martin Ødegaard aos três minutos permitiu que Julian Ryerson devolvesse a bola aos atacantes que esperavam e Patrick Berg deu o toque final. Porém, a bandeira subiu contra Ryerson e o árbitro assistente de vídeo confirmou a decisão.
10 minutos depois, outro revés foi a favor do Brasil. Matheus Cunha foi expulso por Kristoffer Ajer após jogada rápida, mas o árbitro americano Ismail Elfath disse que não houve pênalti. O VAR pensou o contrário, claramente a decisão certa, e após revisão Elfath retirou a decisão. A expectativa era que esse fosse um momento para Vinícius Júnior, mas Bruno Guimarães se adiantou. O goleador ocasional do seu clube começou a falhar e viu o fraco remate de Ørjan Håskjold Nyland ser bem defendido à esquerda do guarda-redes. Ancelotti disse que a escolha do comprador foi feita a partir de análises estatísticas internas.
Ambas as equipas poderiam ter marcado novamente antes do final do intervalo: Vinícius e Martinelli defenderam Nyland e Martin Ødegaard aproveitou o caos na área nos acréscimos para forçar Alisson a uma boa defesa. Haaland foi largamente marginalizado neste momento.
Na primeira parte, Solbakken reiniciou a sua equipa, retirando os dois extremos e introduzindo Schjelderup e Oscar Bobb. Ancelotti fez a primeira alteração pouco depois, substituindo Cunha por Endrick, e o jovem marcou em poucos segundos. A soberba visão de Vinícius clareou Endrick, mas o seu segundo toque foi lento e ele só conseguiu rematar ao lado com o pé esquerdo, à medida que o espaço à sua volta se estreitava.
Após o lançamento do boletim informativo
O Brasil começou a ganhar a posse de bola por um breve período e a Noruega passou a contra-atacar com mais frequência, tática que funcionou. Alisson teve que desviar dois belos cruzamentos da esquerda norueguesa e quase colocou um no caminho de Haaland. Cinco minutos depois, a força bruta do camisa 9 norueguês parou os zagueiros brasileiros e Schjelderup deveria ter marcado ao entrar na área.
O Brasil fez novas mudanças sem impacto positivo. Neymar, o herói do povo brasileiro, estava destinado a ficar minutos longe do banco, mas ao se dirigir para o centro, Endrick saiu e foi substituído. A nove minutos do final, o Guimarães, que fez um jogo forte fora o pênalti, também desistiu da partida por cansaço. A Noruega assumiu a liderança aos 60 segundos e aumentou a vantagem 11 minutos depois.
Afinal, Neymar entrou na súmula. Ele conseguiu isso gaguejando e marcando um pênalti aos nove minutos da prorrogação de sete minutos. Mas já era tarde demais. Uma era terminou com Neymar saindo de campo aos prantos. Mas outra era está começando e ele está prestes a rumar para Miami.
