Uma curta viagem transformou-se numa fuga terrível dos drones russos, quando Anastasiia Bilchenko se juntou a outros trabalhadores humanitários para entregar ajuda a uma pequena aldeia no leste da Ucrânia.
Vilchenko fez a sua segunda visita a Zolochiv, a cerca de 20 quilómetros dos russos, e pensou que poderia ser a última.
Mas quando ela conta a história deste encontro, ela quase casualmente o apresenta como uma característica do seu trabalho em Kharkiv, uma das cidades mais bombardeadas na guerra.
Os drones se tornaram parte da vida cotidiana em sua cidade natal, então não parece surpreendente que ela tenha que evitar a morte a caminho de uma cidade próxima.
“Era uma situação perigosa”, disse ela em entrevista alguns dias após o incidente.
“Fiquei com medo porque um drone FPV estava voando atrás do nosso carro. Pelo detector do drone pude ver que os olhos do drone estavam nos seguindo.”
Como o risco vinha de um drone de “visão em primeira pessoa” (FPV), os trabalhadores humanitários sabiam que tinham um operador russo remoto a observá-los através de uma câmara na parte frontal do dispositivo.
Os motoristas podem destruir veículos e veículos se desejarem. Tudo depende da distância do drone ao carro. O primeiro passo foi acelerar e deixar o drone para trás. A próxima decisão foi procurar cobertura.
“Paramos perto de uma árvore e de um prédio e saímos rapidamente do carro”, diz ela.
Bilchenko diz pouco sobre o que aconteceu a seguir porque parece sem importância. O grupo emergiu com segurança. O drone que se perdeu atrás deles saiu em busca de outro alvo. Aconteceu que ela contou esta história de Gdansk, na Polónia, onde se encontrava com doadores na Conferência de Recuperação da Ucrânia.
A sua fuga com os seus camaradas é um lembrete de que as linhas da frente da guerra não são, de todo, linhas da frente. Trata-se de uma zona de destruição cada vez maior, cujo tamanho será determinado pela distância que os drones russos e ucranianos podem alcançar. Qualquer coisa sob o drone pode ser um alvo.
Robert “Magyar” Brovdi, comandante da força de sistemas não tripulados da Ucrânia, estimou em Maio que, com base na regularidade dos ataques de drones, as zonas de morte atingiram uma profundidade de 25 quilómetros em ambos os lados da linha da frente. ele também disse Pravda UcranianoOs meios de comunicação disseram que as ameaças evoluirão com o surgimento de sistemas autônomos, tripulações de drones FPV, drones bombardeiros e guerra eletrônica.
“Eu não aconselharia ninguém a se aproximar da área cinzenta da linha de frente num raio de 25 km de qualquer lado sem a devida preparação, necessidade, equipamento de proteção e tudo mais”, disse ele.
Mas é para lá que os trabalhadores humanitários devem viajar e para onde os civis ucranianos ainda precisam de ajuda.
Bilchenko nasceu e cresceu perto de Kharkiv, por isso optou por trabalhar nestas condições. Ela é diretora de parcerias do Kharkiv Heaven for Peace, uma organização sem fins lucrativos que começou na época da invasão em grande escala da Rússia, em fevereiro de 2022, e agora opera em todo o país com cerca de 440 funcionários.
A organização começou por fornecer refeições quentes na linha da frente, expandiu-se para cuidar de mulheres e crianças e agora conta também com uma equipa de desminagem. Um dos financiadores é a Fundação Minderoo, um doador australiano fundado por Andrew Forrest e Nicola Forrest.
A razão pela qual Vilchenko foi para Zolochiv foi para apoiar um abrigo infantil operado com a ajuda da UNICEF, o fundo das Nações Unidas para a infância. Alguns desses espaços são abrigos subterrâneos.
“É um espaço onde as crianças podem relaxar, socializar, conversar com os colegas e estar com os pais”, afirma.
Quando um alerta de ataque aéreo dispara, os ucranianos têm pouco tempo para se prepararem para um ataque aéreo, mas em Kharkiv, devido à sua proximidade com a fronteira russa, o tempo entre o alerta e o ataque é muito mais curto. Pessoas que moram na capital poderão receber um aviso 10 minutos antes da greve. Em Kharkiv, pode demorar apenas 40 segundos.
“Acordei à noite, provavelmente há cerca de uma semana, e não foi por causa do meu alarme”, diz Bilchenko. “Foi um ataque e provavelmente houve quatro ou cinco explosões.
“Kharkiv está em perigo real, mas mesmo assim sabemos que as pessoas perto da linha de frente precisam desesperadamente de ajuda.”
Antes de 2022, a cidade tinha uma população de aproximadamente 1,4 milhão de pessoas, mas atualmente não existe um guia público confiável sobre sua população. Mudar-se para oeste pode ser caro porque os custos de habitação aumentaram em áreas mais seguras. Muitas pessoas querem ficar em suas próprias casas.
Bilchenko formou-se em Direito em Kharkiv. Kharkiv era uma grande cidade estudantil antes da guerra, mas saiu em 2022 para iniciar um mestrado em relações internacionais na Estónia. Ela voltou em setembro de 2024.
“Percebi que realmente precisava ajudar os ucranianos na Ucrânia”, diz ela. “E Kharkiv é meu amor. É a melhor cidade.”
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