Ele não é mais um garotinho fofo.
Ele é um homem que vale US$ 185 milhões.
Ele não é mais o perdedor prototípico, muitas vezes desculpado pela má defesa, durabilidade questionável e tendência ao nervosismo nos playoffs.
Ele é um cachorro grande e precisa ser dono.
Austin Reaves, o jogador mais popular do Lakers, se tornou o jogador mais assistido do Lakers na quarta-feira, quando concordou com um contrato máximo de quatro anos e US$ 185 milhões com o time.
Graças a ele se tornar o jogador não draftado mais bem pago da história da liga.
Ele merece crédito por recusar uma lucrativa extensão de contrato no verão passado e apostar em si mesmo.
Parabéns ao Lakers por transformar talentos locais em superestrelas.
Sério, isso dá vontade de abraçar aquele cara despenteado e que usa bandana e contar a ele como sua história comum ressoa nas massas.
Mas essa história acabou. Esse livro está fechado. Um novo volume começou.
Chama-se “Austin Reeves vale a pena?”
Até agora, a resposta é não.
Em maio, uma semana antes do primeiro jogo das semifinais da Conferência Oeste contra o Oklahoma City Thunder, ele voltou à quadra depois de perder um mês devido a uma lesão oblíqua.
O armador do Lakers, Austin Reeves, persegue a bola à frente do armador do Rockets, Amen Thompson, durante o jogo 5 de uma série de playoffs em maio.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
O Lakers precisa de Reeves para dar o tom. Em vez disso, ele botou um ovo, acertando 3 de 16 no campo e 0 de 5 fora do arco, seu corpo sendo atingido contra Tulsa pela defesa física do Thunder.
Dois jogos depois, na mesma situação, ele acertou 5 de 13 arremessos e 1 de 5 de três pontos, permitindo que o Thunder o derrotasse.
Com Luka Doncic afastado e LeBron James cansado, o Lakers precisa desesperadamente de Reeves para preencher a lacuna. Ele perdeu a bola repetidas vezes e o Lakers foi varrido.
Foi a mesma história na primavera de 2025, quando Reeves desmaiou em uma derrota esmagadora no primeiro turno para o Minnesota Timberwolves, arremessando 5 de 14 e 2 de 10 em campo em um desempenho que foi tão universalmente esquecido como sempre porque ele trabalhou tanto e abraçou suas deficiências com tanta honestidade.
Isso não funciona mais. Isto não é suficiente.
Com este novo contrato, Reeves se torna a segunda pedra angular do Lakers ao lado de Doncic. Eles agora são oficialmente um golpe duplo. Eles são agora uma máquina de pontuação bimotora que rivaliza com qualquer dupla semelhante na NBA.
Os guardas Austin Reeves e Luka Doncic são a nova dobradinha do Lakers ultimamente.
(Gina Ferrazzi/Los Angeles Times)
Doncic cumpriu sua promessa. Será que Reeves?
E quanto à defesa? Você pode pensar que por US$ 185 milhões você conseguiria alguma defesa. Doncic precisa de seu companheiro de chapa para compensar suas questionáveis habilidades defensivas, e Reeves ainda não fez isso.
Tendo entrado no elenco do Lakers há apenas cinco anos, Reeves se tornou um grande modelo para qualquer um que já foi esquecido, evitado ou marginalizado. Mas será que o Lakers se apaixonou por seu legado e ignorou suas fraquezas?
Sim, ele teve média de 23 pontos por jogo na temporada passada. Mas ele jogou apenas 51 jogos, o menor número de sua carreira, devido a lesões na panturrilha e oblíquas. Será que ele acrescentará os músculos necessários para resistir a tais problemas no futuro?
Sim, ele deu uma ótima entrevista enquanto responsabilizava publicamente a si mesmo e a seus companheiros de equipe. Mas ele sempre foi capaz de liderar nas sombras. Como ele reagirá quando 185 milhões de microfones estiverem apontados para ele?
Reeves estava no seu melhor durante uma entrevista pós-jogo após a derrota final do Lakers para o Oklahoma City nesta primavera.
“Vivo o dia a dia e sou abençoado por ter a oportunidade de jogar nesta organização e jogar jogos infantis”, disse ele. “Eu ganho muito dinheiro. Mas como eu disse, não penso no que realmente farei no futuro, é apenas no dia a dia.”
Em maio, o armador do Lakers, Austin Reeves, consultou o técnico J.J. Redick durante o intervalo do jogo 3 de sua série contra o Oklahoma City Thunder.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Este tom deve mudar. Ele tem que pensar no futuro agora porque ele é o futuro de esperança para esta equipa, esta organização, esta cidade.
Apesar de todas as deficiências de Reeves, quase podíamos ver dirigentes dos Dodgers olhando as notícias de quarta-feira e dizendo: “Espere um minuto, eles fizeram isso”. O que?“
Mas no final, o Lakers não teve escolha. Nenhum agente livre pode igualar os chutes prolíficos de Reeves, e ninguém pode igualar a história de sua jornada pessoal centrada no Lakers.
O famoso softie Rob Pelinka, que deveria considerar Reeves um de seus maiores sucessos, ficou tão comovido com a oportunidade de trazer Reeves de volta que mencionou as cores do Lakers em resposta a uma pergunta sobre ele.
“Ele começou sua jornada aqui como Laker e deixou claro para nós que deseja continuar essa jornada como Laker”, disse Pelinka em sua entrevista de saída nesta primavera. “Queremos que sua aventura continue nas cores roxa e dourada.”
Assim, pelo menos nos próximos anos, Reeves ocupará agora o papel principal de co-estrela do Lakers, um papel que ficou famoso durante os anos de campeonato de nomes como Anthony Davis e Pau Gasol.
Que fofo. Que terrível.
